Sosok Taipan RI yang Namanya Diabadikan Jadi Jalan di Singapura

Jakarta, CNBC Indonesia - Singapura jadi salah satu lokasi banyak pengusaha Indonesia menaruh asetnya. Namun ada satu taipan yang terkenal di negara tetangga Indonesia karena kepemilikan tanahnya yang cukup banyak di sana.

Nama pengusaha itu Oei Tiong Ham dari Semarang. Dia pemilik salah satu raksasa gula terbesar Oei Tiong Ham Concern (OTHC).

OTHC berasal dari perusahaan bernama Kian Gwan untuk bisnis properti dan merambah ke bisnis gula. Perusahaan didirikan ayah Oei.

Setelah Kian Gwan dipegang Oei berubah menjadi perusahaan yang sangat sukses. Termasuk memonopoli pasar gula di Jawa dengan membuka perkebunan tebu dan mendirikan pabrik gula yang besar.

Onghokham di Konglomerat Oei Tiong Ham (1992) menyebut OTHC melakukan ekspor gula sebesar 200 ribu ton. Bahkan bisa mengalahkan banyak perusahaan dari Barat dari 1911-1912.

OTHC juga berhasil menguasai 60% pasar gula di Hindia Belanda, serta juga meluas hingga India, Singapura dan London. Lini bisninya berkembang tak hanya untuk gula, namun juga pergudangan, pelayaran dan perbankan.

Bisnisnya yang berkembang pesat membuat kekayaan Oei bertambah. Tercatat kekayaan 200 juta gulden, sebagai catatan 1 gulden pada 1925 bisa membeli 20 kg besar atau sekarang sekitar Rp 43,4 triliun jika harga beras Rp 10.850/kg.

Namun kekayaannya itu membuat dia dikejar petugas pajak pemerintah Hindia Belanda. Liem Tjwan Ling dalam Oei Tiong Ham: Raja Gula dari Semarang (1979), menuliskan pemerintah menagih pajak 35 juta gulden untuk menutupi kerugian pasca perang dan membayar pajak dua kali lipat tanpa alasan jelas.

Oei berupaya menghindari pajak besar itu dengan meninggalkan Semarang. Singapura jadi tujuannya pada 1920.

Di sana dia membeli banyak tanah dan rumah dengan total luas setara seperempat wilayah Singapura. Saat itu hanya orang super kaya, termasuk Oei yang bisa membeli tanah di sana.

Selain tanah dan bangunan, laman resmi Perpustakaan Nasional Singapura mengungkapkan Oei membeli perusahana pelayaran Heap Eng Moh Steamship Company Limited. Selain itu tercatat sebagai pemilik awal saham Overseas Chinese Bank (OCB), kini OCBC.

Oei disebut melakukan sumbangan US$150 ribu untuk pembangunan gedung Raffles College dan beberapa sekolah lain. Dia juga menjadi donatur utama dalam kegiatan kemanusiaan.

Saking terkenalnya, nama Oei diabadikan sebagai nama jalan dan gedung-gedung di Singapura.